Article du 11 novembre 2003

La performance du Raclette

L’Office fédéral de l’Agriculture vient de décerner l’AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) au «Raclette» valaisan, malgré les quelques 50 oppositions actuelles et le fait que le Valais ne produise pas plus de 15 % du fromage qui porte ce nom. Pour l’observateur averti, les valaisans auraient peu de chance de sceller définitivement cette appellation. C’est le Tribunal administratif, puis le Tribunal fédéral qui devront examiner les oppositions et trancher dans la pâte.

Quoiqu’il arrive, les initiateurs de cet AOC ont obtenu une grande victoire, celle de garantir durant les prochaines années une superbe promotion absolument gratuite dans tous les médias et l’opinion publique, grâce aux milliers d’articles qui paraîtront dans la presse, les interventions radiophoniques et les débats télévisés que ne manquera pas de provoquer cette affaire. Résultat prévisible : gain dans l’image de marque du Raclette, augmentation des ventes, maintien des prix. Du point de vue stratégique, c’est une vraie performance, sachant que les autres producteurs de fromages suisses, comme le Gruyère, l’Emmentaler, l’Appenzeller dépensent chacun plusieurs millions de francs annuellement pour la promotion de leurs produits.

Qui gère les AOC et IGP en Suisse?
Alors que l’Office fédéral de l’Agriculture est chargée de l’enregistrement des dénominations protégées, l’Association suisse pour la promotion des AOC-IGP, créée en 1999, s’occupe de la promotion des sigles AOC et IGP. Rappelons que l’abréviation IGP, encore peu connue du public, signifie «Indication Géographique Protégée».

Actuellement, avec le Raclette (www.raclette-du-valais.ch), 10 produits suisses ont reçu le label AOC. Allons les visiter. L’Etivaz se trouve à www.etivaz-aoc.ch. Un site étrangement fabriqué à partir de fenêtres «pop» désagréables, dépourvues de barre de menu. Tout ce que le visiteur déteste! Le Rheinthaler Ribelmaïs (semoule de maïs) est à www.ribelmais.ch. La Tête de Moine (www.tetedemoine.ch) a choisi l’animation Flash, d’ailleurs fort attractive, pour introduire sa spécialité. Chacun de vous connaît Le Gruyère (www.gruyere.com), un peu moins le Zbrinz (www.sbrinz.ch), un site très agréable à parcourir. L’eau de Vie de Poires du Valais ainsi que L’Abricotine sont présentées dans le site de la Distillerie Morand (www.morand.ch). Le Vacherin Mont-d’Or se savoure à www.vacherin-montdor.ch, un très beau site. Seul le Formaggio d’Alpe Ticinese ne possède pas de site internet propre.

Parmi les quatre produits IGP reconnus jusqu’à présent, on trouve la Viande des Grisons (www.buendnerfleisch.org) avec un site très, très amateur, la Saucisse d’Ajoie, la Viande séchée du Valais, et le Saucisson neuchâtelois (ou Saucisse neuchâteloise), aucun des trois n’ayant apparemment jugé opportun de se présenter sur la toile.

Que fait l’Union européenne en la matière?
Elle avance, et même très rapidement, puisque près de 600 produits ont déjà reçu leur appellation AOP (Appellation d’Origine Protégée). On les découvre par pays ou par catégorie ici. A elle seule, la France compte pas moins de 133 produits enregistrés, l’Italie 132.

Avec ses 14 produits AOC/IGP, la Suisse a donc encore du chemin à parcourir. Car cela ne signifie pas qu’elle soit particulièrement pauvre en produits alimentaires de proximité. Notre faiblesse est de n’avoir pris conscience suffisamment tôt du patrimoine alimentaire à protéger. A sa manière, la politique agricole instaurée après la dernière guerre a privilégié la quantité et «l’écoulement» de la production à la qualité et la préservation de ce patrimoine irremplaçable.

Mais le vent a tourné, et des organismes comme les associations des produits de terroir (comme www.terroir-fribourg.ch pour notre canton), ou des initiatives privées comme le Salon Suisse des Goûts & Terroirs à Bulle, qui prépare activement sa 5ème édition, contribuent largement à mettre en lumière et à stimuler la promotion des produits alimentaires issus d’un savoir-faire régional. Il était temps !