Ouf! Le canton de Fribourg demeure le 2ème producteur de bière en Suisse. L'occasion pour nous de visiter le monde de la bière et son reflet sur Internet.

Débutons logiquement notre visite chez le plus grand brasseur mondial (quelque 92 mio d'hectolitres!). C'est l'américain Anheuser-Busch. Le site est bien peaufiné, assez sobre et peu enclin à des débordements éthyliques spontanés. Je cherche ensuite le 2^ème producteur mondial (48 mio hl), l'américain Miller. Premier étonnement, je ne trouve pas leur site, mis à part www.millerlite.com, qui parle surtout de Miller Lite. Voyons le 3^ème brasseur mondial, le hollandais Heineken (48 mio hl). Site très intéressant au design agréable, qui nous réserve une surprise. Il nous convie à entrer en discussion (chatting) en langue française dans un bar virtuel, mais refuse l'entrée au client français par ces termes " Vous êtes sur le point de pénétrer dans le bar francophone. Ce bar est destiné à tous les francophones du monde entier. Toutefois nous devons vous informer que si vous résidez en France, la loi vous interdit de pénétrer dans ce site". Premiers effets de la censure "anti-alcool" sur le Net? Petite conversation avec un belge, un canadien et un français qui a bravé l'interdit. De quoi parlons-nous? De censure, évidemment. Je reste sur ma soif. Petit tour chez le Kirin le nippon, 4^ème producteur mondial (30 mio hl), plus préoccupé à mettre en valeur son cash-flow que ses bières. Je cherche la brasserie Bond en Australie (5^ème producteur mondial) … en vain (son homonyme James, alias 007, ne me facilite pas la tâche de recherche!).

Las et quelque peu déçu, j'entre dans le domaine des bières artisanales et "faites maison". Sachez que le "home brewing" est un hobby national en Angleterre, mais aussi depuis peu aux USA et en Australie. Il consiste à fabriquer soi-même ses bières à la maison, dans sa cave, sur le balcon, dans la cuisine (ça prend peu de place, chérie!), jusqu'aux "kits" à suspendre derrière la porte des WC! Ironie déplacée, cette passion représente un chiffre d'affaires de plus de 2 milliards de francs par an. Que brasse-t-on? Avant tout des bières à fermentation haute (Stout, Ale, type Guinness, brunes) plus que nos traditionnelles lager, spéciale et sans plomb. On vinifie aussi chez soi les jus de raisin, surtout les cépages Cabernet, Zinfandel, Pinot Noir, et Chardonnay ainsi que les jus de fruits. Il faut de la patience avant de faire déguster aux amis: 3 semaines à 2 mois pour les bières, 2 mois à 2 ans pour les vins! Sur Internet, vous trouverez tout pour assouvir votre passion: les concentrés de malts houblonnés, les cuves de fermentation, de garde, les fûts pression, les kits de filtration (pas nécessaire pour débuter), les densimètres et autres instruments de mesure, les bouteilles … jusqu'aux étiquettes personnalisées. Vous trouverez évidemment des milliers de recettes et une littérature abondante. Idem pour le vin, mais sachez que vous serez "hors-la-loi", car en Suisse, il est interdit de produire du vin à partir de concentrés de jus de raisin. Petite précaution: apprenez à jongler avec les mesures de volume non décimales utilisées dans les pays anglophones. Il y a des centaines de sites que je ne peux pas vous citer ici. Allez chez Yahoo UK et USA et tapez "homebrewing" dans la recherche. Il y a assez de choix pour vous faire tourner la tête. Participez aussi à l'activité des newgroups destinés à ce hobby (alt.homebrewing, rec.food.drink.beer, alt.brewing, etc.)

Ah, j'oubliais la Suisse (production de 3,6 mio hl)! La brasserie la mieux représentée sur les moteurs de recherche est la petite brasserie Locher d'Appenzell, première sur le WEB depuis 1995, mais brassant 200 fois moins de bière que le grand Feldschlösschen nouvellement apparu. Et Cardinal? Absent. Espérons que sa renaissance lui donnera des ailes pour profiler sur Internet ses nouvelles spécialités destinées justement à la clientèle branchée du WEB.

Santé, conservation … et dans 15 jours!

Pierre Schwaller