S’il fallait retenir un seul événement qui a caractérisé le monde internet en 2005, c’est sans aucune hésitation que je nommerai Google Earth, le logiciel qui nous permet de découvrir le globe terrestre dans sa totalité et de pouvoir zoomer sur certaines zones jusqu’à pouvoir identifier chaque taxi (ils sont jaunes!) en déplacement dans la ville de New York. Bien plus passionnant qu’un jeu vidéo ou que la lecture d’un roman, on s’accroche à découvrir notre planète et ce que l’homme en a fait. Ce miracle, nous le devons évidemment à la technologie ultrasophistiquée des satellites d’observation, mai aussi à deux hommes dont l’histoire retiendra les noms, Sergey Brin et Larry Page, fondateurs de Google. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien que le Financial Times (ft.com), dans son édition de vendredi 30 décembre, les ont nommés «hommes de l’année 2005». La compagnie Google qu’ils ont créée il y a seulement 7 ans, vaut actuellement 130 milliards de dollars, ce qui la place au même rang qu’IBM et juste derrière Microsoft et Intel.

Comble d’ironie, c’est avant Zermatt, Verbier, Lucerne et autres grands lieux du tourisme suisse que depuis quelques semaines, Google Earth nous permet de découvrir en haute définition, une toute petite partie de la Gruyère. Ainsi, et c’est presque historique, Jaun devient la première commune gruérienne à pouvoir être observée dans tous ses détails. Avant Flims et Zermatt, les domaines skiables de la Berra et de Charmey sont les premières stations de tourisme gruériennes observables en haute définition. Schwarzee et la Singine jouissent également de ce cadeau venu du ciel. Vous voulez découvrir le chalet de la Hauta-Chia, le couvent de la Valsainte, Vounetz, les pistes de la Berra, Jaun et le col des Euschels qui le relie au lac-Noir, rendez-vous à www.lyoba.ch/galeries/google-earth. J’ai placé pour vous des liens qui ouvriront automatiquement votre application Google Earth aux endroits, altitudes et angles de vue que j’ai choisi de partager avec vous. Les frustrés du Mac et les possesseurs de systèmes d’exploitation antérieurs à XP se consoleront avec des captures d’écran de bonne qualité. Merci Google !

Il n’est nul besoin d’être Elisabeth Tessier pour vous dire que 2006 sera une année exceptionnellement fertile pour internet et l’informatique en général. Ce sera même l’année de tous les records. Tous les ingrédients sont là: augmentation de la vitesse de transmission des hauts débits (le monopole Swisscom a freiné le développement technologique et nous sommes en retard sur les pays voisins), téléchargement des DVD à la demande (cela vient de débuter en France), explosion des ventes de laptops, communications sans fil de type «hot spot» dans les grandes agglomérations et dans les établissements publics, intensification des achats en ligne, mais aussi arrivée de la TV haute définition (HDTV, non seulement sur votre écran de salon, mais aussi directement sur votre écran d’ordinateur), arrivée logique des nouveaux graveurs DVD de haute capacité, des écrans plats 16/9 de haute définition pour moins de mille francs, et surtout …

… VISTA, le nouveau système d’exploitation Windows de Microsoft. Ce sera en fin d’année, probablement juste avant les fêtes (et les achats qui les accompagnent !). Accompagné d’une nouvelle suite Office et plein de nouvelles applications, il sera résolument nouveau et d’un graphisme aussi beau qu’un système MacIntosh, mais si puissant et si gourmand qu’il exigera des PC très musclés et des exigences graphiques (DirectX 10)  même pas encore présentes sur les cartes graphiques les plus perforantes du moment.

Une année 2006 passionnante, que nous allons parcourir ensemble, et à haut débit !