Les flux RSS, voilà bien un nouveau concept issu des nouvelles technologies du Web 2.0, que pourtant bien peu d’internautes utilisent et ont pu apprivoiser. Si les utilisateurs assidus de Firefox ont su dompter ces fameux RSS, c’est par contre rarement le cas des utilisateurs de Microsoft Explorer. La raison en est toute simple : le repérage et l’intégration des flux RSS ne sont apparus que dans la dernière version 7 de l’explorateur de Microsoft. Découvrons ensemble de quoi il s’agit.

Commençons par définir le terme. Un flux RSS, ou fil RSS, provient de l’expression anglaise «RSS feeed», RSS signifiant «Really Simple Syndication», qu’on peut traduire par «souscription vraiment simple». D’autres sources le traduisent par «Rich Site Summary» (sommaire développé de site). Les deux expressions anglaises résument bien l’outil. Ce système permet la diffusion, en temps réel, de nouvelles, de mises à jour et de nouveaux contenus provenant de sites ou de blogs, ce qui permet de consulter sur un lecteur approprié les titres et résumés du nouveau contenu fraîchement publié sans se rendre sur les sites sélectionnés. En résumé: ces news de thèmes et sources choisis nous parviennent donc «en flux» de manière automatisée. L’avantage? Cela vous permet de gagner beaucoup de temps, car vous n’avez plus besoin de visiter chaque site. Dans votre lecteur de flux RSS, vous découvrirez les infos un peu comme dans une messagerie, avec le classement par date, par information lue et non lue, gestion des rubriques, et j’en passe.

Comment savoir si un site génère des flux RSS ? Regardez si vous trouvez un petit icône de couleur orange ou rouge mentionnant « RSS ».  D’autres sites mettent en évidence un petit bouton de type «abonnez-vous à notre flux RSS». Dans Firefox et Explorer 7, vous verrez que le bouton RSS de la barre de menu s’illumine et devient bien visible.
Pour l’instant, la majorité des sites qui diffusent des flux RSS sont des journaux en ligne, des sites portails ainsi que la plupart des blogs. Comme il s’agit d’une nouvelle technologie, il faudra attendre encore quelques mois avant que certains sites majeurs se soient adaptés.

Comment s'inscrire à un flux RSS ?  Pour lire les flux RSS sur son PC, il faut disposer d’un lecteur RSS, appelé également «agrégateur». Firefox et la nouvelle version Explorer 7 possèdent leur propre lecteur. Si le site sur lequel vous vous trouvez propose des flux RSS, voici comment procéder avec Explorer 7.

Cliquez sur le bouton Flux rouge/orange pour afficher une liste des articles proposés par RSS et abonnez-vous en cliquant sur S'abonner à ce flux en haut de l'écran. Vous pouvez afficher le contenu mis à jour sur le site en affichant la section Flux de votre Centre des favoris (fenêtre de gauche, ou cliquez sur l’étoile jaune de la barre de menu) à chaque fois que vous ouvrez Internet Explorer 7.

Il existe des lecteurs RSS nettement plus élaborés et qui permettent une meilleure visibilité des flux auxquels on s’est abonné. Citons Bloglines à www.bloglines.com et l’excellentissime Google Reader à www.google.com/reader. On peut faire un pas de plus et se créer sa page d’accueil 100% personnalisable en intégrant ses flux préférés, en en organisant leur mise en page en déplaçant les blocs de texte ou de photos comme des widgets. Un outil extrêmement sophistiqué.

Besoin d’une aspirine après cette brève introduction? Consacrez  une bonne heure d’apprentissage à ce nouvel outil. Cela deviendra ensuite (presque) un jeu d’enfant !