Pour sa campagne présidentielle, le candidat Obama avait acquis la  Ford Escape4x4  hybrid (www.ford.com/vehicles/vehicle-showroom#/ford/ford-escape-hybrid-2009) et indiquait la direction que devrait prendre l’industrie automobile américaine pour se sortir de sa situation calamiteuse. Sur le marché américain, on trouve également la Ford Fusion hybrid, qui côtoit des japonaises comme la Toyota Camry hybrid ou la Nissan Altima hybrid. Le salon de Détroit qui se déroule actuellement (www.naias.com, présente une foison de prototypes et de nouveautés qui seront prochainement sur le marché. Le sévère avertissement adressé par le gouvernement aux «Big Three» (les trois grands constructeurs US) comme condition à l’octroi d’une aide financière a, semble-t’il,  eu un effet salutaire sur le choix de futures propulsions propres (www.chevrolet.com/electriccar/).

Les voitures totalement électriques commencent à être livrables, comme la Tesla, la Mini E dont 500 exemplaires sont en service aux EU (phase test) et d’autres qui vont arriver: Fischer Karma et d’autres. Comme voiture électrique de ville, Mitsubishi débute la production de la Mitsubishi I-Miev (www.mitsubishi-motors.com/special/ev) qui promet d’être un très sérieux protagoniste sur le marché.

L’Europe fonce dans le vert
En Europe, la voiture “écologique”  se limite pour le moment au système hybride. Ce sont les japonais qui ont pris une avance considérable dans le domaine. Ainsi au salon de Détroit qui se déroule actuellement  (www.naias.com) sont dévoilées la Toyota Prius III et sa sœur ennemie, la Honda Insight II (laquelle succède à la Civic hybrid). Ces deux voitures vont débarquer sur le continent européen à la suite du prochain salon de Genève (www.salon-auto.ch). La Honda Insight va placer la barre très haut, puisqu’elle devrait se vendre au prix d’une Golf bien équipée.
(www.cartech.fr/news/prius-insight-comparaison-39386564.htm). Quasiment tous les constructeurs européens ont compris les enjeux et sont actuellement en phase de test avec des véhicules hybrides qui seront très prochainement sur le marché (Mercedes, dès cet été, avec la S400 BlueHybrid, Volkswagen qui développe le concept Golf TwinDrive, Peugeot-Citroën, Smart, etc.).

Dans les voitures électriques, les Européens sont en phase de développement avec la Pininfarina-Bolloré (www.pininfarina.com/index/storiaModelli/B0.html) ou Renault, ou encore Heuliez (3ème constructeur français) avec le modèle Will qui intègre dans les roues le moteur développé par Michelin. Ce véhicule très intéressant développé à partir de l’Opel Agila II pourrait connaître un grand succès dès l’année prochaine (www.mefeedia.com/entry/heuliez-will/11741377). Et voici qu’arrive la Think (www.think.no) sur le marché.


Futur pile ou face
Pour la propulsion du futur, au moyen de la pile à combustible, c’est encore une fois un japonais, Honda, qui est à la pointe avec la commercialisation au USA du modèle FCX Clarity (automobiles.honda.com/fcx-clarity). Quelques centaines d’exemplaires ont été mis en location pour une phase de test,  auprès de clients situés près de fournisseurs d’hydrogène. Pas moins de 50’000 intéressés s’était inscrits. Il semble que le véhicule tienne toutes ses promesses.

A qui les 10 millions ?
La société d’assurance américaine Progressive Automotive (www.progressiveautoxprize.org ) organise une course ouverte à tout prototype pouvant être produit en série et qui emporte 4 personnes en consommant moins de 1 gallon pour 100 miles, soit moins de 2,35 litres par 100 km. Le vainqueur recevra un prix de 10 millions de dollars. Une soixantaine de candidats (dont des européens) sont inscrits.

 Pour terminer, signalons un site de référence sur les véhicules propres, www.moteurnature.com, sans oublier le site E-mobile (www.e-mobile.ch), la référence pour les véhicules propres en Suisse.

Remerciement
Merci Patrice Gremaud, fin connaisseur du domaine des véhicules propres et membre du comité d’organisation du salon energissima, pour ses précieuses sources d’informations. Il nous signale que plusieurs modèles de voitures propres seront présentes au salon energissima’09 à Fribourg.