INSOLITE. C’est pratiquement sûr, des «œufs de Pâques» sont cachés dans votre ordinateur. Ils sont même si bien planqués qu’ils ont échappé à votre attention. Allons les dénicher.

 Presque toutes les locutions du vocabulaire informatique sont en anglais. Traduisons donc «œuf de Pâques» par «easter egg». Voyons la définition qu’en donne wikipedia de langue française: «En informatique, un «easter egg»  est une fonction cachée au sein d'un programme (animation, jeu, message, etc.) accessible à partir d'un mot clé ou d'une combinaison de touches et de clics». Mais attention, ne le confondez pas avec des virus et autres bestioles que nous décrivions dans notre précédente rubrique du 2 avril (www.lyoba.ch/lagruyere/article300.htm). Il n’abîme ni votre machine, ni vos programmes, et ne va pas se propager. Cacher une petite application secrète dans un programme est devenu une tradition née avec l’informatique surgie de l’esprit facétieux de développeurs. Que sera cet «œuf de Pâques» ? La liste des concepteurs d’un logiciel, un jeu, une blague, des bruits spéciaux. Juste de quoi surprendre faire sourire celui qui l’aura découvert.

Atari précurseur
On estime que le premier «easter egg»  de l’histoire informatique a été caché en 1979 dans un jeu Atari. À cette période, les identités des programmeurs n'étaient pas indiquées, les entreprises les engageant ne désirant pas qu'ils deviennent plus célèbres que leurs programmes. Warren Robinett, un développeur d'Atari, a pu faire apparaître son nom dans un jeu de l'Atari 2600. C’est primitif, mais subtil. A découvrir à youtube.com/watch?v=gVbu2BssrzE .

Firefox biblique
C’est probablement l’un des «œufs de Pâques» les plus surprenants. Si, dans la barre d’URL de Mozilla Firefox, vous saisissez « about:mozilla», le titre de la page devient «The Book of Mozilla, 11 :9» et une page de couleur bordeaux apparaît, dans laquelle on peut y lire «Mammon s'était endormi. Et la bête réincarnée se répandit sur la terre et son nombre se fit légion. Et ils parlèrent au Temps et ils firent l'offrande de leur moisson au feu, avec la ruse des renards. Et ils bâtirent un nouveau monde à leur image comme le promettaient les paroles sacrées, et ils parlèrent de la bête avec leurs enfants. Lorsque Mammon se réveilla, voilà ! ce n'était plus rien qu'un disciple. D'après Le Livre de Mozilla, 11:9 (10e Édition »). L’allusion à l’apocalypse de Jean et le nombre de la Bête (666) est ici évidente.

 Ne pas mordre les robots
C’est toujours Firefox qui nous surprend lorsqu’on saisit «about:robots». La page s’intitule alors «Gort ! Klaatu barada nikto !» et une fenêtre inhabituelle apparaît. On peut y lire (extrait) : Bienvenue, humains ! Je suis prêt pour vous. Nous sommes venus en paix et avec bienveillance !… Les robots ont des postérieurs en métal brillant qui ne doivent pas être mordus. Et ils ont un plan ». Au moins sommes-nous avertis. Plus sérieux, si vous saisissez «about:credits», apparaît une liste impressionnante de plusieurs milliers de «contributeurs» au développement du logiciel libre Firefox.

 Google facétieux
Si vous avez téléchargé Picasa, le site communautaire de photos de Google (picasa.google.com), faites Ctrl-Shift-Y et de mignons oursons «Teddy Bear» vont surgir sur votre écran. Plus impressionnant encore. La surprise fut générale et fit le tour du monde lorsqu’un internaute fit Ctrl-Alt-A dans la version 4.2. de Google Earth. Il découvre alors le plus gros œuf de Pâques jamais caché, un simulateur de vol !

 Des œufs de Pâques, il y en a aussi des douzaines dans Word, Excel, Powerpoint, Outlook et des centaines de logiciels et jeux vidéos. Les découvrir est souvent le fruit du hasard. Soyez le premier à découvrir un «easter egg» et vous deviendrez célèbre !