INTERNET. Facebook, dont le nombre de membres a explosé durant l’été, devient aussi un puissant réseau social pour notre région.

POPULARITÉ EXTRÊME. Le 19 février dernier, dans ces colonnes, nous vous invitions à faire les premiers pas sur Facebook. En sept mois, cent millions de nouveaux membres ont rejoint ce qui est devenu la plus grande communauté mondiale de réseautage social. Durant les deux derniers mois, 50 millions de nouveaux membres sont entrés dans le réseau, alors qu'il avait fallu trois ans à Mark Zuckerberg, l’étudiant qui a créé ce réseau depuis sa chambre d’étudiant  de Massachusetts, pour réunir les 50 premiers millions d'adhérents. Facebook est actuellement le quatrième site le plus visité au monde et s'offre même le luxe de dépasser Wikipédia.

PREMIERS BÉNÉFICES. On à longtemps craint que le réseau disparaisse d'un jour à l'autre, manque de moyens financiers. Les espaces publicitaires sont discrets et pour l’instant peu efficaces. Mais pour la première fois depuis sa création, le site réalise des bénéfices, selon son concepteur, sans qu'il précise le montant des bénéfices obtenus. Il prévoit que le site devrait générer en 2009 500 millions de dollars de chiffre d'affaires. C’est modeste, mais après trois ans de lourdes pertes, le risque de la disparition de ce réseau est écarté.

NOUVEAU TISSU LOCAL. Des outils et applications Internet permettant de relier des intérêts similaires entre individus du monde entier, il en existe depuis la création d'internet. Pensons aux newsgroups, aux forums de discussion, aux sites de « tchat », à Skype, sans oublier «Second Life». Ce qu’a raté ce dernier, Facebook l’a réussi: créer un réseau démocratique, gratuit et extrêmement populaire au sein des régions et des identités locales. Prenons le cas de la Gruyère. Nous sommes plusieurs milliers de membres de tous âges.  a preuve, mes parents, âgés de 86 et 93 ans, s’y s’y ont mis, ce qui leur permet de suivre jour après jour la vie et les activités de leurs enfants et petits enfants! Ce tissu social régional  ne revêt pas de caractère d’isolement physique. Au contraire, les nombreux échanges stimulent à la rencontre, à la visite d’une manifestation locale, à l’ouverture d’un nouveau lieu de rencontres, à un événement culturel. Cette communauté n’est pas seulement constituée de personnes physiques, mais aussi d’entreprises et organisations, tout comme de fans clubs. Certains l’ont bien compris. Le Gruyère AOC comprend aujourd’hui 1629 fans , les Francomanias 944 membres, la Ville de Bulle 1313 membres.

 ABUS DES FONCTIONNAIRES. Depuis que Facebook est devenu populaire, les machines à café fonctionnent au ralenti dans les bureaux de nos administrations cantonales et fédérales, car des millions d’heures payées par nos impôts sont gaspillées pour satisfaire des distractions purement privées. Se la couler douce au bureau devant Facebook, c’est de l’histoire ancienne pour la plupart des fonctionnaires fédéraux depuis la semaine passée. Les accès à Facebook des collaborateurs de six des sept départements (le DFAE fait exception) et de la Chancellerie fédérale ont été bloqués. Idem pour les employés des cantons de Fribourg, de Neuchâtel, du Valais, de Thurgovie et de Zurich, de la Poste et des CFF. Dans l’économie privée, actuellement sous forte pression, les abus semblent moins fréquents, les règles d’éthique internes suffisant dans la plupart des cas.

QUELQUES RÈGLES. Comme dans toute société, un certain nombre de règles doive être respectées si l'on veut préserver son image. Il ne faut pas dire, faire et publier n'importe quoi et n’importe quand. Le but n'est pas non plus d'avoir le plus d'amis possibles, mais de les choisir comme on le fait dans la vie pratique. On peut toujours supprimer (virtuellement, il s'entend !) les faux amis et les trop bavards.  On n'écrit pas sur le «mur» un commentaire qu'on voudrait adresser personnellement. On ne publie pas une photo qui peut compromettre un ami (comme une fin de soirée bien arrosée) en créant un lien entre le visage de votre ami et leur propre compte. Finalement, on agit en adulte responsable, comme de vrai.
« Que je te trouve sur Facebook et je te dirai qui tu es ».