SÉCURITÉ INFORMATIQUE. On apprend qu’Apple, avec son iPhone, et ses concurrents Google et Microsoft, traquent nos déplacements à notre insu. Pourquoi le font-ils? Faut-il s’en offusquer? Beaucoup de bruit pour rien?. 
Des programmes permettent de s’amuser à découvrir où l’on s’est trouvé, un jour donné, en Suisse ou à l’étranger.

Gros émoi dans le monde de la téléphonie mobile, et particulièrement chez les possesseurs d’iPhone, lorsque Alasdair Allan et Pete Warden, deux informaticiens anglais, déclarent mi avril que, depuis la version OS4 d’Apple, l’iPhone relève tous nos déplacements et les maintient en mémoire cache aussi bien dans le mobile que dans l’ordinateur lors de l’opération de synchronisation des données avec iTunes. Ils vont même plus loin: ils mettent en téléchargement gratuit un petit programme open source qui permet à chaque possesseur d’iPhone de visionner sur une carte géographique les déplacements  qu’il a effectué à une date ou une période choisie.

La nouvelle fait le tour du monde. Apple est convoqué au sénat américain le 10 mai pour s’expliquer, plusieurs gouvernements s’offusquent. Hans-Peter Thür, notre préposé fédéral à la protection des données, demande des comptes à la firme à la pomme. Simultanément, on apprend que les smartphones de Google et de Microsoft pratiquent également cette forme de tracking.

Le «tracking»?
Dans le domaine du géo-positionnement, le tracking (ou traçage) est une technologie qui permet de suivre un déplacement, en principe en captant les satellites GPS, de stocker les coordonnées géographiques du trajet parcouru, puis de les restituer généralement sur une carte géographique comme Google Maps et Google Earth. Les navigateurs, les cyclistes et les randonneurs utilisent de plus en plus souvent ces petits récepteurs GPS qui enregistrent précisément leur parcours. On trouve sur l’Apple Store de nombreuses applications similaires pour iPhone et iPad.

Caché dans les smartphones
De fait, les smartphones ne pratiquent pas le traking au sens propre, mais plutôt un inventaire précis de la position géographique de tous les émetteurs-récepteurs de téléphonie mobile (Swisscom, Orange et Sunrise en Suisse) ainsi que des bornes Hotspot et Wifi, ces données une fois transmises et «anonymisées», leur permettant de constituer une gigantesque base de données.

Dans quel but? Même si l’explication technique est complexe, la raison est simple à expliquer. En tant que possesseur d’un système de navigation GPS, vous avez constaté qu’il ne trouve pas les satellites lorsque vous êtes dans un immeuble ou même dans des rues étroites bordées de hauts immeubles. Les smartphones ont l’avantage de pouvoir communiquer avec le réseau téléphonique en utilisant les signaux des émetteurs de téléphonie mobile et des Wifi répertoriés, ce qui permet, par un calcul trigonométrique de triangulation (je simplifie!), d’accélérer et de faciliter la recherche de votre positionnement. C’est grâce à cette astuce que votre iPhone connaît votre géo-positionnement même lorsque vous êtes à l’intérieur d’un bâtiment.
Apple admet que le non-cryptage des données et leur accessibilité durant plus d’un an était une erreur. Dès la prochaine mise à jour de son système d’exploitation, ces données seront cryptées et conservées uniquement durant 7 jours.

Découvrir ses propres parcours
Avant cette mise à jour, si vous possédez un iPhone, vous pourrez vous amuser à découvrir où vous vous êtes trouvé, que ce soit en Suisse ou ailleurs dans le monde. Deux programmes vont vous le permettre. Si vous êtres sur Mac, téléchargez l’application ICI. Si vous êtes sur PC, cliquez ICI. www.

Comme sur l’image publiée plus haut, vous pourrez alors sélectionner une date ou une période, puis zoomer à volonté. Vous découvrirez alors l’emplacement des relais de téléphonie mobile utilisés lors de vos déplacements. A n’utiliser évidemment que dans un but louable!