Depuis toujours, Ulrich Ackermann a rêvé de «photographier une montagne toute entière». Les expéditions à vol d'oiseau au-dessus de la Gruyère lui ont permis de vivre pleinement cette quête visuelle. Au printemps 2004, il a présenté pour la première fois une sélection de ses photographies au château de Gruyères. Le présent volume rassemble 80 illustrations, et nous fait redécouvrir le regard saisissant porté par le photographe bernois sur le paysage gruérien.
Ulrich Ackermann est né le 31 janvier 1947 à Berne. Après avoir obtenu un diplôme d'employé de commerce, il s'adonne à sa véritable passion, la photographie, et apprend les ficelles du métier dans l'atelier d'Hugo Frutig à Berne. Ackermann est un voyageur invétéré. Les sites naturels, les animaux et les êtres humains rencontrés autour du globe fascinent cet observateur qu'on peut qualifier de doux et sensible. Survolant l'Alaska à plusieurs reprises, il développe dans cette contrée son intérêt pour la prise de vue aérienne. Ses reportages et ses clichés font l'objet de multiples publications dans des ouvrages, des magazines et des calendriers.
Les vues de la Gruyère marquent un haut moment de créativité. Réalisées à bord d'un Piper Super Cup, elles sont le fruit d'un intense travail d'exploration qui a commencé en automne 2001 et s'est achevé au printemps 2003. Ackermann fait preuve d'une incontestable virtuosité technique. Il utilise son outil favori, un Hasselblad X-Pan (format 24 x 65), et tire le meilleur parti des possibilités panoramiques de cet appareil. D'autre part, il n'hésite pas à expérimenter les formats à la verticale et excelle à restituer la grandeur de la montagne, depuis le fond de la vallée jusqu'au pic. Le parcours au-dessus des Préalpes fribourgeoises est époustouflant. Nombre de photographies portraiturent les lieux symboliques. Il ne manque ni la silhouette voluptueuse du Moléson, ni l'enrochement médiéval du castel de Gruyères, ni la dentelle rocheuse de la chaîne des Gastlosen. Cependant, grâce à son oeil d'aigle, Ackermann innove et amène des points de vue vertigineux. Les monts s'égrènent comme les perles d'un collier et sont restitués dans un contexte géographique des plus vastes. Si les connaisseurs retrouvent des repères et des topographies familières, le spectateur est avant tout surpris par les perspectives inattendues.
Les compositions dégagent une sensation de calme et d'équilibre. jamais on ne pourrait s'imaginer qu'elles ont été exécutées en plein vol et que la main du photographe a été soumise aux aléas de la vitesse et de la mobilité de l'avion. Les photos sont précises jusqu'au plus petit détail, leur cadrage et les valeurs chromatiques parfaitement maîtrisés.
Extrait d'un texte de Raoul Blanchard et Anita Petrovski