Connu pour ses cartes postales, son travail en atelier et ses nombreuses contributions à des publications historiques, patrimoniales ou artistiques, le photographe fribourgeois Benedikt Rast (1905 - 1993) a donné sa vision de la beauté en utilisant toutes les subtilités du noir-blanc.

Biographie, par Sylvie Genoud, historienne d'art
Benedikt Rast naît le 21 juin 1905 à Balterswil dans le canton de Thurgovie. II fait son apprentissage de photographe à Weinfelden. Dès son installation, en 1933, à la Place de la Gare à Fribourg, il s'impose grâce à l'excellente qualité de son travail, qui comprend deux aspects importants: le travail en atelier, où il exécute les photos passeports de nombreux Fribourgeois, et le travail «d'après nature», dans lequel s'épanouit pleinement son talent. Les photos couleurs (en minorité) correspondent aux sujets traités en noir-blanc. Rast immortalise le patrimoine architectural et artistique de Fribourg, en privilégiant la partie ancienne de la ville. Les paysages constituent une grande part du Fonds: le canton de Fribourg surtout, mais aussi les autres cantons suisses sont largement représentés. Rast affectionne particulièrement le Valais: il met en valeur l'aspect grandiose des montagnes et le côté intime des petits villages. Les oeuvres d'art, peintures et sculptures, de toutes les époques, sont aussi un sujet favori du photographe, particulièrement celles dont l'iconographie est chrétienne. Enfin, l'artiste est aussi un observateur attentif de la famille, de la vie religieuse et de la nature.

Rast, c'est un style. Le label «Ich bin eine echte Rastkarte» («Je suis une véritable carte de Rast»), collé sur l'emballage transparent des cartes, est probablement superflu, tant l'imagerie du photographe est facilement reconnaissable. La prise de vue est travaillée; le sujet, le cadrage, la luminosité ne sont pas laissées au hasard. Si nécessaire, des lampes cachées derrière les arbres d'une forêt permettent d'obtenir l'effet d'ombre et de lumière désiré. La composition est simple, équilibrée, posée, mise en scène, complète: aucun élément n'est inutile, ni manquant.

Dès le premier cliché publié en 1935 dans ['«Almanach catholique de la Suisse française», la notoriété de Rast s'accroît. Quelques dizaines d'années plus tard, près de cent publications comprennent une, plusieurs ou exclusivement des photos de Rast. Beaucoup paraissent aussi sous forme de cartes postales. Toutes ces images reflètent son amour du Beau et de la Création. Les hommes, la nature, les objets sont perçus par l'oeil d'un croyant, et cela se voit pratiquement sur chacune des quelque 20'000 photos que compte le Fonds. En avril 1958, Benedikt Rast déménage son magasin de la Place de la Gare à la Rue de Lausanne 39, où il reste jusqu'à la fermeture définitive, le 31 juillet 1985. Il décède à Fribourg, le 11 février 1993. En 1995, le fonds est acquis par l'Etat de Fribourg ; il est conservé et rendu accessible à la Bibliothèque cantonale et universitaire.