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C'est l'histoire d'une petite catastrophe et de
l'humiliation
d'un professeur! Monsieur l'abbé Marcel Pillonel
était à la
fois Préfet du Collège (et à ce titre il supervisait toute
l'organisation de la Saint-Nicolas) et notre très aimé
professeur de 6e littéraire (et à ce titre il avait tout
spécialement à coeur de nous enseigner la rhétorique,
c'est-à-dire l'art de faire des discours). Or, lorsque
l'imprimeur nous livra les cartes prêtes pour la vente, qui
devait commencer sans délai, M. Pillonel aperçut au premier
coup d'oeil que le poème était signé "Clovis Krieger,
réth."
Il avait pourtant lu l'épreuve, lui qui commençait notre
année scolaire en attirant notre attention sur l'orthographe du
mot "rhétorique". Pas question de laisser se
répandre dans le public une erreur aussi déshonorante pour sa
réputation ! Il fit donc confectionner un petit sceau de
caoutchouc et prélever chez l'imprimeur de l'encre ayant servi
à l'impression. Et le secrétaire du comité (c'était
l'élève même qui, 56 ans plus tard rédige ce commentaire)
passa courageusement presque toute une nuit à oblitérer, avec
l'aide de sa jeune soeur, le mot fautif en le surchargeant d'une
petite tache brun-rouge, visible dans l'agrandissement du haut.
Mais on ne manqua pas de commander aussitôt une nouvelle
édition, qui répara à la fois la faute et l'accroc à
l'amour-propre de notre professeur. L'exemplaire ci-contre en
témoigne.
 Profitons de cette anecdote, pour
rendre hommage à M.
l'abbé Pillonel, qui, en tant que Préfet, s'est toujours
occupé de la Foire de Saint Nicolas avec un soin jaloux. Nous
le voyons encore dans nos souvenirs, précédant le cortège
d'une cinquantaine de mètres: sa petite taille n'empêchait pas
son air sévère et son visage blafard de prévenir toute
indiscipline. Il portait pour la circonstance un complet noir à
col romain, et un béret basque. Il mimait d'ailleurs à
merveille des allures napoléoniennes, qui l'amusaient lui-même
beaucoup. Il y avait en lui un amalgame étonnant de sévérité
et de bonté. En tant que Préfet responsable de la discipline,
il jouait parfaitement les allures susceptibles d'inspirer la
crainte. Mais le professeur de rhétorique était passionnant,
se mettant dans le coup, jouant la comédie avec talent pour le
plus grand plaisir de ses élèves. Même si, ayant fait ses
études chez les Jésuites de Rome, il ne mettait jamais au
programme les oeuvres d'un nommé Blaise Pascal!
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